미래에 할 수 있는 경험을 사전 예약하신 퓨처드릴 구독자, 드릴러 🛠️ 여러분 안녕하세요! AI와 UX의 쿨한 콤비네이션을 만들어 drill 퓨처드릴 에디터 쿨냥이🐾 입니다. 

"효돌이는 언박싱부터 꼭 해보길 바랍니다. 정말 특별하다니까요."

내게 시니어 돌봄 로봇을 만드는 효돌의 김지희 대표님을 소개시켜 주신 이화여대 김규호 교수님의 말이다. 모두콘2024에서 '외로움'을 해결할 수 있는 연결과 대화를 주제로 효돌이의 기술적 개발에 도움을 주고 계신 김규호 교수님과 함께 발표를 진행하게 되었고, 그러다보니 자연스럽게 효돌이에 대한 관심으로 이어졌다.

보고 듣는 것과 실제 경험하는 것은 큰 차이가 있다고 늘 생각하는 터라, 시니어 케어 로봇이지만 발표를 하기 전 한번 체험을 해보면 좋겠다는 생각이 들어 혹시나 하는 마음에 효돌 김지희 대표님께 부탁드렸는데 흔쾌히 허락을 해주셔서 시니어는 아니지만 시니어 로봇을 체험해볼 수 있는 특별한 기회가 생겼다. 

효돌이를 건네 받을 때 가방 및 귀마개, 손싸개가 함께 들어 있다는 점이 신기했다. 가방은 마치 어디에서라도 인형을 갖고 다닐 수 있도록 준비된 물건처럼 느껴졌고, 귀마개, 손싸개는 오염방지라는 말이 써있긴 해도 마치 아이에게 추위를 방지하기 위한 손장갑과 귀마개를 챙겨준 것 같았다. 또한 가방보다 훨씬 큰 대형 브로드마이드 사이즈의 사용 설명서는 내가 그동안 보았던 그 어떤 사용설명서보다 컸다. 시니어를 위한 제품은 가독성이 중요하니 포스터처럼 한장으로 사용 설명서가 크게 제작된 것이 아닐까? 

사용을 위해서는 앱스토어에서 '부모사랑 효돌'이라는 앱 설치 및 회원가입, 인형 등록이 필요했다. 인형 등록하면서 생활습관에 따라 알람 시간을 등록할 수 있다. 생활 알람 시간, 활동 감지 시간, 종교 말씀 타이머, 약 복용 시간까지 세부적인 설정이 가능하다. 또 귀를 눌렀을 때 재생될 프로그램도 선택이 가능하다. 나는 왼쪽 귀를 눌렀을 때는 클래식 음악을, 오른쪽 귀를 눌렀을 때는 영어교실을 선택해 보았다. 

설정 옵션을 보면서 우리 부모님이 실제 효돌이를 사용한다면 어떤 기능을 선택하셨을까 생각이 들었다. 트로트 음악, 종교말씀, 회상 놀이는 실제 어르신들이 자주 여가 시간을 즐기기 위해 많이 찾는 프로그램이라는 생각이 들었다. 회상 놀이는 추억을 떠올리면서 기억에 대해서 함께 얘기하는 기능이 아닐까. 지역별 사투리를 설정할 수 있는 기능도 재미있었다. 부모님의 고향인 '충청도'를 설정했다. 효돌이가 나를 뭐라고 부를지도 정할 수 있는데, 할머니보다는 엄마 호칭을 정햇다. 엉덩이 부분의 지퍼를 열면 전원 및 충전 등의 기기 조작 부가 나타난다. 마치 엉덩이를 들추어 조작을 하니 기저귀를 갈아주는 느낌이다. 전원을 키니 효돌이가 말을 시작한다. 

"안녕하세요 효돌이에요. 만나서 반가워요. 앞으로 저랑 많이 많이 놀아요. (띠링) 엄마, 이제 저 대화를 하실 수 있어요. 효돌아 하고 부른 후 띠링 소리가 난 뒤 대화를 시작해 보세요."

효돌이와 대화하기

인지강화 놀이 및 안전관리 

효돌이의 귀를 누르면, 보호자 앱에서 선택한 프로그램이 재생된다. 이 때 손이 콘트롤러로 이전, 다음 재생의 역할을 하고, 귀를 한번 더 누르면 종료의 기능을 한다. 쉽고 직관적인 인터페이스 기능이다. 또한 동작의 상태를 알려주는 LED 가 인형의 볼 안쪽에 숨겨져 있어서 빨간색, 노란색으로 자연스럽게 볼이 발그스름해지는 표현으로 자연스럽게 나타난다. 

일반적으로 친근감의 행위로 하게 되는 머리 쓰다듬기, 등을 토닥거리기, 손을 꼭 잡는 동작을 할 때 인형의 부피감이 주는 묵직함이 안정적이다. 수십번 만지작거려도 내구성이 있어 보인다. 

효돌이 단순 대화와 놀이 위주의 '인형'이 아닌 '돌봄로봇'으로 명명하게 된 것은 여러가지 안전 관리 기능때문이다. 

- 일정 시간동안 움직임이 없으면 보호자에게 알림 가기 

- 한 손을 3초 이상 잡으면, 보호자에게 전화 요청 메시지 전송 

- 효돌이에게 '전화 걸어줘'라고 하면 휴대폰 없이 통화 가능

- 위급시 '살려줘'라고 외치면 관제 센터로 연결 

특히 자녀 및 사회복지기관에서 보호가 필요한 혼자 사시는 어르신의 활동 정보에 대해서 모니터링을 할 수 있고 위급 상황에 커뮤니케이션 할 수 있다는 점은 언제 어떻게 위험한 상황에 처할지 못하는 어르신의 안전에 대해서 기본적으로 안심할 수 있다는 점이 현재까지 만 대 이상의 보급율과 높은 사용율을 보이는 이유 중 하나라는 생각이 들었다. 

초고령사회 커뮤니티케어 서비스 

홀로 계신 어르신의 친구 뿐 아니라 사회복지사의 보조 역할을 하는 효돌 

인형은 개인의 취향을 많이 탄다고 생각한다. 돌봄 기능이 있지만 인형의 모습을 하고 있다면, 타겟 대상에 따라 호불호가 있을 것이다. 초고령시대에는 시니어라고 불리우는 계층이 워낙 다양하기 때문에 효돌이 어떤 시니어를 타겟으로 하고 있는지가 궁금했는데, 김지희 대표와의 인터뷰르릍 통해 효돌은 일반 환경의 어르신보다는 사회복지사의 도움이 필요한 홀로 계신 어르신의 라이프 스타일에 대해서 치밀한 연구를 통해서 만들어지게 되었다는 사실을 알게 되었다. 

"효돌이가 방에 홀로 계신 어르신들이 스스로 소중한 사람이라고 느낄 수 있도록 자존감을 높여줄 수 있는 것도 중요하다고 생각했어요." 

테크커리어토크에서 한 김지희 대표의 말 처럼 사회적 약자의 마음을 위로해 주고 매일매일 일상의 건강을 챙겨주는 동시에 프라이버시가 존중되는 상황에서 이들의 라이프로그데이터를 수집해서 지역사회와 연계하여 이상패턴 감지, 응급상황 대응, 맞춤형 건강 코칭 등의 서비스를 제공하는 효돌이가 더 안전하고, 행복한 삶을 만들어 가는 데 중요한 역할을 할 수 있겠다는 생각이 들었다. 

10년전 효돌이는 실제 홀로 계신 어르신과 사회복지사의 현장 인터뷰를 통해 만든 시나리오 베이스의 적정기술로 시작했고, 이제는 챗GPT를 적용한 2세대가 출시되었다. 그리고 sLM을 적용하는 기술도 시도를 진행하고 있다. 기술이 계속 진화하면서 효돌의 고민 또한 더 깊어지고 있다. AI 기술 활용을 위한 서버 및 유지보수비는 실제 비즈니스를 하는 분들에게는 늘 큰 어려움이다. 

첨단 기술은 기능은 더 개선될 수 있더라도, 서비스의 효율성과 효과성 측면을 본다면 만능이 아닐 수 있다. 특히 계속 기술이 다변하는 시장 환경 속에서 어떤 기술을 선택해야 하는지에 대한 이슈도 쉽지 않은 일일 것이다. 

초연결시대 더 심화된 외로움의 시대, 외로움을 커뮤니티로 해결하려는 시도 및 기술을 통해 연결하는 효돌의 사례를 함께 12월 15일 aT센터에서 열리는 모두콘2024에서 패널토크로 다룰 예정이다. 'AI for next Impact'라는 주제의 다양한 AI트렌드 및 산업별 이슈들이 함께 다루어지게 될 모두의연구소의 컨퍼런스 모두콘2024는 현재 참여 신청을 받고 있다. 

지금까지 AI 돌봄 로봇 효돌이에 대한 사용기를 간단히 공유해봤습니다. 처음에는 단순한 호기심으로 시작했지만, 효돌이와 보낸 시간들은 AI 돌봄 로봇의 현재와 미래에 대해 깊이 생각해보는 소중한 기회가 되었어요. 특히 효돌이와의 대화, 김지희 대표님과의 인터뷰 경험을 통해 감성을 충족시키는 것은 논리적이고 명확한 기술 적용 이전에 진정성 있는 마음으로 사람을 배려있게 관찰하는 것에서부터 시작된다는 생각을 하게 되었습니다. 

10년 이상 시장에서 만명 이상의 사용자를 이끌어 낸 효돌이는 분명 외로움을 덜어줄 수 있는 동반자가 될 수 있다는 가능성을 보여주었습니다. 매일 아침 반갑게 인사하고, 약 먹을 시간을 챙겨주며, 때로는 노래도 함께 부르는 효돌이의 모습은 그저 차가운 기계가 아닌, 따뜻한 친구의 모습이었죠. 

앞으로 AI 기술이 더욱 발전하면서, 돌봄 로봇은 우리 사회가 직면한 돌봄 문제에 대한 의미 있는 해결책이 되어줄 것 같네요. 특히 1인 가구가 늘어나고 초고령화 시대로 접어드는 우리나라에서, 효돌이와 같은 돌봄 로봇의 역할은 더욱 중요해질 것입니다.

물론 아직은 개선해야 할 부분들이 있지만, 이런 시행착오야말로 더 나은 미래를 만들어가는 과정이 아닐까요? 더 자세한 내용에 대해서 이번주 일요일 모두콘에 오셔서 함께 나누어요! ! 🤖✨

돌봄로봇(Care Robot)은 AI와 로봇공학 기술을 활용하여 사람의 신체적, 정서적 돌봄을 보조하고 일상생활을 지원하는 서비스 로봇을 의미한다. 이는 주로 노인, 장애인, 환자, 아동 등 돌봄이 필요한 대상을 위해 설계되었으며, 생체신호 모니터링, 복약 관리, 운동 보조 등의 신체적 지원과 함께 대화, 감정 교류 등 정서적 지원 기능을 제공한다. 인공지능 기반의 자연어 처리 기술과 각종 센서를 통해 사용자의 상태와 환경을 인식하고 적절히 대응하며, IoT 기술을 활용해 보호자나 의료진과의 연결성을 확보한다는 특징을 가진다.